【危険】知らないと後悔する。全身で動脈硬化が進行すると起きる要注意な危険サイン。血管が詰まる寸前必ずこうなる。動脈硬化を防ぐ術はないのか。医師が完全解説。

　

②首と動脈硬化

そしてこの脳梗塞の原因。実はこれ、「脳」の動脈硬化ばかりではありません。

最も多いのが「首」の動脈硬化。

首には「頸動脈（けいどうみゃく）」という太い動脈が左右一本ずつ走っています。
この頸動脈は心臓から脳へ血液を送る重要な血管で、まさに「命の通り道」です。

この部分に「プラーク」と呼ばれるコレステロールの塊ができると、血管が狭くなったり、完全に詰まったりすることがあります。

そしてこのプラークが破れて、その破片（血栓）が血流に乗って脳の細い血管に流れていき、そこで詰まってしまうことです。これが「脳塞栓（のうそくせん）」という脳梗塞の一種です。

首の動脈硬化が進行すると、脳梗塞や先ほど紹介したTIAのような症状を引き起こしたり、
「一過性黒内障」と呼ばれる一時的な目の見えにくさや目のかすみ、といった症状を引き起こすこともあります。

また、首の動脈硬化は、症状が出る前に検査で判明することもあります。

超音波で血管を確認する頸動脈エコー検査。

この検査で頸動脈の血管の壁の厚みを調べて、「IMT（内膜中膜複合体厚）」という数値で動脈硬化の進行度を測定できます。健康な人では1.0mm以下ですが、1.1mm以上になると動脈硬化が進んでいると判断されます。

特に喫煙は頸動脈の動脈硬化の大きなリスク因子です。喫煙者は非喫煙者に比べて、頸動脈プラークのリスクが約2〜4倍高いというデータもあります。

検査でプラークが見つかるとお薬を使ったり手術を行って治療できる場合もあります。

自覚症状がないうちからリスクが高い人は注意しておいて下さい。

　

③心臓と動脈硬化

さて次は、心臓の動脈硬化について。

心臓は24時間絶え間なく全身に血液を送るポンプのイメージが強いのではないかと思います。
実はこのポンプを動かすために、心臓をぐるりと囲んで動脈が走っています。

この動脈を「冠動脈」と呼びます。

この冠動脈も動脈硬化が進行すると、恐ろしい症状を引き起こします。

狭心症

「狭心症」という病気があります。
冠動脈に動脈硬化が進行して、十分に血液や酸素を心臓に供給できなくなると起きます。

特に「階段を上がったとき」「ちょっと急いで歩いたとき」など、心臓が多量に酸素を欲しがるタイミングで、満足に酸素を送れないので、胸がギュッと締め付けられるような痛みを感じることがあります。

しばらく休むと自然に落ち着きますが、このような症状がある場合は狭心症の可能性があります。
これを放置すると、血管が完全に詰まってしまうリスクが高まります。

　

心筋梗塞

血管が詰まり心筋梗塞が起きると、詰まった先の心筋（心臓の筋肉）は酸素不足で壊死（えし）を起こし、治療が遅れたり、場所によってはすぐに命に直結することも。

心筋梗塞の症状は、胸の痛みが最も有名ですが、なんと10-20%は胸の痛みが起こらないことがあります。

その場合他には

• 吐き気
• 冷や汗
• 肩の痛み
• 動悸
• 歯の痛み

など意外な症状で起きる場合もあります。

なんとも言えない症状でも、明らかに違和感が続いている。
こんな場合はすぐ病院を受診しましょう。この場合も救急でも良いですが、心臓の専門の科は循環器内科になります。

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是非こちらも活用して健康管理、自分のしなやかな血管を守るために役立ててくださいね。

　

　

④大動脈と動脈硬化

⑤腎臓と動脈硬化

大動脈から枝分かれした細い動脈は、それぞれお腹の臓器にも血液を送っています。

例えば腎臓。大動脈から枝分かれして、腎臓に向かう血管を<腎動脈>と呼びます。

腎動脈が動脈硬化で狭くなると、腎臓への血流が減少し、十分に働けなくなります。その結果、腎機能が徐々に低下していきます。

腎臓は一日に約200L浴槽約1杯分もの血液をろ過して老廃物を尿として排出する重要な臓器です。体の中の「浄水器」のような役割

もし腎臓の機能が落ち、慢性腎臓病の状態になると、

• 疲れやすくなる
• むくみ（特に足首や顔） 
• 夜間の頻尿
• 食欲不振
• 吐き気
• かゆみ 

このような症状があり、最悪の場合は透析が必要な状態になることもあります。

症状が出る前に健康診断でわかることもあります。もしGFRやクレアチニン、といった数値が悪化しているようなら、自分の血管にダメージが加わっていないか気にしてみましょう。

　

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まとめ

今回脳、首、心臓、大動脈、腎臓、腸、足と本当に様々な動脈硬化が進行した時のサインを学んできました。

知らなかった症状や病気もあったと思うので、忘れてしまった所はまた繰り返し復習して、ぜひ家族や友人と共有してください。

動脈硬化は「予防できる病気」です。今日お話しした内容を参考に、ぜひご自身の生活習慣を見直してみてください。少しの変化でも、継続することで大きな効果につながります。

みずみずしい血管を保って、みんなで健康長寿を目指していきましょう。

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