インフルエンザA型とB型の違いは？症状・流行時期・潜伏期間を医師が解説【C型もあるの？】

「インフルエンザA型と診断されたけど、B型とは何が違うの？」 「子どもがお腹を痛がっているけど、これはB型の症状？」

インフルエンザと診断されたとき、医師から告げられる「A型」「B型」というウイルスの型について、違いがよくわからないという方は多いのではないでしょうか？

症状の傾向に違いはありますが、基本的な治療法や休むべき期間は同じです。この記事では、インフルエンザの基本的な知識から、A型・B型それぞれの特徴、症状や流行時期の違いまで、あなたの疑問を解消できるよう医師が分かりやすく解説します。

　

そもそもインフルエンザとは？

インフルエンザは、「インフルエンザウイルス」に感染することで引き起こされる急性の呼吸器感染症です。一般的な風邪としばしば混同されますが、その症状の現れ方には大きな違いがあります。

普通の風邪が比較的ゆるやかに始まるのに対し、インフルエンザは「38℃以上の高熱」「強い倦怠感や関節痛」といった全身症状が「急激に」現れるのが特徴です。

このインフルエンザウイルスには、大きく分けてA型、B型、C型の3種類が存在します。

その中でも、毎年冬に流行し、私たちを悩ませるつらい症状を引き起こすのが、これから詳しく解説する「A型」と「B型」です。

　

インフルエンザA型・B型の違い

A型とB型の主な違いを比較表にまとめました。

　

特徴	インフルエンザA型	インフルエンザB型
主な症状	38℃以上の急な高熱、強い悪寒、関節痛、筋肉痛など全身症状が典型的	A型より熱は穏やかなことも。腹痛・下痢など消化器症状を伴うことがある
症状の強さ	一般的にB型より重い傾向	A型よりは比較的軽症な場合があるが、個人差は大きい
流行時期	12月～1月のシーズン前半に流行のピークを迎えることが多い	1月～3月のシーズン後半に増える傾向
ウイルスの特徴	頻繁に変異する（亜型が多い）。世界的な大流行（パンデミック）の原因となる。	変異が比較的少ない（2つの系統）。人にのみ感染する。
潜伏期間	1～3日程度	1～3日程度（ほぼ同じ）
治療薬・対処法	抗インフルエンザ薬が有効。対処法は同じ。	抗インフルエンザ薬が有効。対処法は同じ。

　

　

インフルエンザA型の特徴

インフルエンザA型は、症状が強く、流行の規模が大きくなりやすいという特徴があります。

ウイルスの特徴

症状の傾向

　

インフルエンザB型の特徴

インフルエンザB型は、A型に比べると流行の規模は小さい傾向にありますが、毎年着実に流行します。

ウイルスの特徴

症状の傾向

　

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C型インフルエンザとは？ほとんどの風邪の原因？

インフルエンザには「C型」も存在します。

A型・B型とはウイルスの構造が大きく異なり、ほとんどの人が幼い頃に感染して免疫を持っています。そのため、C型に感染しても、鼻水が出る程度のごく軽い風邪のような症状で済むことがほとんどです。

A型やB型のように季節性の大きな流行を起こすことはなく、一般的に病院で行われるインフルエンザの迅速検査キットの対象でもありません。

ちなみに、インフルエンザウイルスには「D型」も存在します。
これは主に牛に感染するウイルスで、現在のところ人への感染は確認されていません。

　

　

流行の時期の違い

インフルエンザの流行状況を見ていると、「シーズン前半はA型、後半はB型が流行」という話をよく耳にします。これは単なる偶然ではなく、2つのウイルスの性質の違いが流行のスタイルに影響を与えていると考えられています。

A型は「爆発的」、B型は「持続的」な流行

インフルエンエンザA型

ウイルスが変異しやすく感染力が非常に強いため、短期間で爆発的に広がるのが特徴です。そのため、特定の地域や学校全体で一気に感染者が増え、学年閉鎖や学校閉鎖といった大規模な流行につながりやすい傾向があります。

インフルエンザB型

A型に比べて感染の広がりが比較的緩やかなため、大流行にはなりにくいとされています。その代わり、特定のクラスや家庭内などで小規模な流行が長くくすぶるように続くことがあります。「気づいたらクラスの半分が順番に感染していた」というようなケースです。

　

なぜ流行の時期がずれるの？

シーズンによって流行のパターンは異なりますが、それぞれのウイルスの感染力の強さが関係していると言われています。

まず、感染力が強く変異したA型ウイルスがシーズン序盤に一気に広がります。
その後、多くの人がA型への免疫を獲得したり、学級閉鎖などの対策が取られたりしてA型の流行が落ち着いてきた頃に、比較的ゆっくり広がるB型が流行のピークを迎える、という流れです。

ただし、これはあくまで一般的な傾向です。年によってはB型が先に流行したり、シーズンを通してA型だけが流行し続けることもありますので、その時々の流行情報に注意することが大切です。

　

　

ワクチンはA型・B型両方に効くの？

ワクチンはA型・B型「両方」に効きます

これまで、日本で一般的に使用されているインフルエンザワクチンは「4価ワクチン」と呼ばれるものでした。
これは、そのシーズンに流行すると予測される以下の4種類のウイルスに対応できるように作られています。

• インフルエンザA型：2種類（H1N1亜型、H3N2亜型）
  　
• インフルエンザB型：2種類（山形系統、ビクトリア系統）

つまり、1回の接種で、主要なA型ウイルスとB型ウイルスの両方に対する免疫効果が期待できるのです。

しかし、B型の山形系統は2020年3月以降、自然界で検出が確認されておらず、WHOなど世界各国がワクチンの対象から外れているため日本国内でも2025年からは、「3価ワクチン」へ移行されています。

　

ワクチン接種のタイミング

　

　

インフルエンザの型に関するQ&A

インフルエンザの型について、さらに詳しく知りたい疑問にお答えします。

A型とB型で、潜伏期間や感染力に違いはありますか？

治療薬や休むべき期間は、型によって変わりますか？

病院の検査で、A型かB型かは分かりますか？

同じシーズンにA型にかかった後、B型にもかかることはありますか？

ワクチンは毎年打たないとダメ？

　

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インフルエンザはA型でもB型でも、そのつらさは同じです。多くの方が経験する病気だからと、「仕事が休めないから」「これくらい大丈夫だろう」と無理をしてしまう人が少なくありません。
しかし、「急な高熱」や「つらい関節痛」といった症状は、ウイルスの型に関わらず、あなたの体から発せられる重要なSOSサインです。このサインを見逃さず、専門家の診断のもとで適切に休むことが、回復への一番の近道となります。

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A型かB型かに関わらず、つらい症状を我慢して無理に出勤・登校したり、回復が遅れてしまったりする必要はもうありません。あなたのライフスタイルに寄り添いながら、症状の早期回復をサポートする方法を、専門の医師と一緒に見つけていきましょう。